성화의 과정: 구원받은 자가 닮아가는 거룩함의 여정

성화란 무엇인가: 구원의 또 다른 얼굴

성화(聖化)는 단순한 도덕적 향상이 아니라, 구원받은 자가 하나님의 성품을 닮아가는 영적 변화의 여정이다. 칭의가 하나님께서 죄인을 의롭다 선언하신 ‘법적 사건’이라면, 성화는 그 의로움이 실제 삶 속에서 구현되는 ‘실질적 변화’다. 성화는 구원의 일부이며, 예수 그리스도를 믿는 순간부터 성령의 역사로 시작된다. 하나님은 단지 죄를 용서하실 뿐 아니라, 인간의 내면을 새롭게 하신다. 성화는 하루아침에 완성되지 않는다. 그것은 평생에 걸친 과정이며, 하나님이 친히 우리 안에서 이루어 가시는 사역이다. 그러므로 성화는 인간의 의지와 하나님의 은혜가 함께 작동하는 하나님과의 동행적 변화 과정이다. 진정한 성화는 인간의 노력으로 도달하는 경지가 아니라, 구원을 받은 자가 계속해서 하나님께 빚어지는 과정이다.

성령의 인도 아래 이루어지는 변화

성화의 주체는 인간이 아니라 성령 하나님이시다. 성령은 신앙인의 내면에서 죄를 깨닫게 하시고, 말씀을 통해 변화의 방향을 제시하신다. 성령이 없는 성화는 단지 도덕적 자기수양에 불과하다. 그러나 성령이 함께하실 때, 신앙인은 진정한 내적 변화를 경험한다. 성령은 우리 안에서 거룩함을 사랑하게 하시며, 죄에 대한 민감함을 일깨우신다. 때로 성령은 고난을 통해 신앙을 정화시키시기도 한다. 야고보서 1장은 “믿음의 시련이 인내를 만들어내며, 인내를 온전히 이루라”고 말한다. 성령은 시련 속에서도 신앙인이 포기하지 않도록 붙드신다. 이러한 과정을 통해 신앙인은 점점 하나님의 뜻에 민감하게 반응하는 존재로 변화된다. 성화는 성령의 인도에 순종하는 일상적 실천의 누적이며, 하나님이 직접 신앙인의 인격과 삶을 빚어가시는 거룩한 과정이다.

인간의 순종과 의지의 역할

성화는 전적으로 하나님의 은혜에 의해 가능하지만, 동시에 인간의 순종과 헌신이 요구되는 영역이기도 하다. 하나님은 강제로 인간을 변화시키지 않으신다. 인간의 자유의지 속에서 하나님은 성령을 통해 끊임없이 ‘거룩함의 선택’을 요청하신다. 바울은 “두렵고 떨림으로 너희 구원을 이루라”고 권면했다(빌립보서 2:12). 이는 인간이 구원을 만들어내라는 뜻이 아니라, 이미 주어진 구원을 실제 삶 속에서 드러내라는 의미다. 신앙인은 말씀 묵상, 기도, 사랑의 실천, 그리고 죄의 거절을 통해 매일 성화의 길을 걷는다. 이 과정은 때로 느리고 고통스럽지만, 꾸준한 순종이 축적될수록 내면의 변화가 일어난다. 성화는 은혜에 대한 인간의 반응이며, 하나님과의 협력 속에서 이루어지는 거룩한 성장의 열매이다.

성화의 완성과 영광의 소망

성화의 여정은 이 땅에서 완전히 끝나지 않는다. 그러나 신앙인은 언젠가 하나님 앞에서 완전한 거룩함으로 서게 될 날을 소망하며 살아간다. 이것이 바로 성화의 완성, 곧 ‘영화(榮化, glorification)’이다. 요한일서 3장은 “그가 나타나시면 우리가 그와 같을 줄을 아는 것은 그의 계신 그대로 볼 것이기 때문이라”고 말한다. 이 말씀은 성화가 일시적 훈련이 아니라, 영원한 목적을 향한 여정임을 보여준다. 하나님은 구원을 시작하셨고, 성령을 통해 그 구원을 완성해 가신다. 성화의 완성은 인간의 의지가 아니라 하나님의 약속에 근거한다. 그날이 오면 신앙인은 죄의 영향에서 완전히 벗어나, 그리스도의 형상을 온전히 닮은 존재로 새로워질 것이다. 그러므로 오늘의 성화는 미래의 영광을 준비하는 현재의 순종이다.